A fé cristã, vivida integralmente, longe de sugerir a demissão e evasão frente às tarefas terrestres do homem, ajudam os que creem a assumir as suas responsabilidades na conquista dos objetivos que se impõem à consciência moderna. A esperança cristã não se realiza certamente em plenitude senão no mundo futuro. Contudo, ela manifesta desde já a sua eficácia: é uma força imensa no mundo, é um fermento que faz levedar, é um sal que dá sentido e sabor ao esforço humano de libertação, ao compromisso temporal. Não é alienação. Não existem duas esperanças: uma terrena e outra celeste; a esperança é só uma; diz respeito à realidade futura, mas, através do empenho cristão, antecipa-a na realidade celeste.
A 1ª leitura é do Livro do profeta Isaías. Deus serve-Se dos acontecimentos normais da vida para conduzir o seu povo e Se lhe revelar. Ciro, rei dos Persas e dos Medos, põe termo ao império de Babilónia e dá a liberdade aos Judeus cativos para voltarem à sua terra. Deus pode servir-Se de qualquer homem e de qualquer acontecimento para realizar os seus projetos. Daí a confiança que sempre devemos ter n’Ele, mesmo nas horas difíceis.
A 2ª leitura é de S. Paulo aos Tessalonicenses, Primera Epístola. Nos primeiros versículos, Paulo confessa a alegria que experimenta todas as vezes que na oração pensa nos cristãos de Tessalónica, pois sabe que a sua comunidade está bem alicerçada na fé, na esperança e na caridade. Depois, no progresso espiritual levado a bom termo por esta comunidade, Paulo vê a obra de Deus e o poder do seu Espírito.
O Evangelho é de S. Mateus. Os fariseus juntamente com os partidários de Herodes vão ter com Jesus e fazem-lhe uma pergunta provocadora: “É permitido ou não pagar o tributo a César?”. A pergunta é traiçoeira: seja qual for a resposta traz consigo riscos. Se dissesse que não, podia ser denunciado às autoridades romanas; se dissesse que sim, atraía a fúria do povo, que odiava os Romanos colonizadores. Mas Ele responde: “Dai a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”. A solução dada por Jesus não contrapõe César e Deus, temporal e espiritual, político e religioso, autoridade civil e reino de Deus, mas reconhecendo a autonomia do poder terreno e civil, estabelece implicitamente uma hierarquia de termos que reconhece a soberania de Deus sobre César. Cristo afirma deveres complementares e não exclusivos nem o litígio permanente. O “dar a Deus o que é de Deus” está primeiro e daí advém o fundamento de “dar a César o que é de César”.